Как выйти из положения, если хочется получить сразу взросло выглядящий сад, но, при этом, нет возможности тратиться на крупномерные деревья? Такой способ, как искусственные деревья – годится, но только в случае, если это декорации для фильма. А в настоящем саду должны быть живые растения. Многолетние цветы – отчасти решение проблемы, они часто достигают крупных размеров уже в первый год после посадки (пион, астильба, дицентра, гелениум, дельфиниум …), но осенью вся надземная часть многолетников отмирает и получается унылая пустыня вместо уютного сада, что категорически не годится, если хозяева живут в доме с садом постоянно.

Идеальным объектом для заполнения и декорирования пространства, причём в любое время года являются кустарники. Среди кустарников, так же как и в случае с деревьями существует крупномерный и маломерный посадочный материал, но разница во внешнем виде, размере, а главное – в цене, не столь существенна. Если вспомнить незатейливый армейский юмор, то кустарник можно определить как совокупность веток, торчащих из одной точки. По сути, это правильно: крупномер кустарника по размеру часто сопоставим с маломером дерева, но у куста отсутствует хорошо заметный центральный побег – то, что у дерева называют стволом. Стволики у кустарника многочисленны и сильно ветвятся, причём, чем сильнее кустистость, тем качественнее и жизнеспособнее посадочный материал. Все кустарники, впрочем, как и деревья делятся на хвойные и лиственные. Это различие принципиально важно, поскольку у хвойных и лиственных сильно различаются требования к почвенным условия, скорость роста, способы размножения и сроки декоративности. Хвойные, по сути, декоративны круглый год, но летом они теряются на фоне многообразия лиственных и чаще служат тёмным фоном при создании композиций (кипарисовик, можжевельник…) Поздней осенью и зимой же они предстают во всей красе, радуя глаз столь редкими в эти времена года пятнами зелёного цвета.

Основное подразделение кустарников по их применению в саду – плодовые и декоративные. Плодовые выращивают ради получения вкусных ягод (чёрная и красная смородина, крыжовник, малина…) хотя и в декорировании они могут сыграть немаловажную роль. Декоративные в свою очередь могут быть декоративны за счёт: красивоокрашенной листвы, интересной формы кроны, цветения и плодоношения (имеется в виду случай, когда плоды несъедобны, иначе – это плодовые кустарники). Самые ценные из них объединяют в себе все вышеперечисленные качества. Кстати, нельзя сказать, что лиственные декоративны только весной, летом и ранней осенью. Ажурные «скелетики» на фоне белых сугробов или свежеопавшей багряной листвы выглядят как причудливые скульптуры. Кроме того, существуют кустарники, за счёт окраски побегов добавляющие цветовое разнообразие в «скучные» сезоны. К ним относятся шиповник коричный и дёрен белый, имеющие ярко-красные побеги, к тому же они и в облиственном состоянии, и во время плодоношения (а шиповник – и во время цветения) декоративны, а у шиповника плоды вдобавок имеют пищевое и лекарственное значение. Есть среди кустарников виды с плодами, долго сохраняющимися на ветках – барбарис Тунберга и снежноягодник белый декоративны за счёт плодов в течении всей зимы и, вдобавок, служат кормовой базой для птиц… Всё разнообразие декоративных свойств кустарников не уместится в рамки краткой обзорной статьи, важно лишь отметить, что обойтись без них в полноценном саду практически невозможно.

А уж видов посадок кустарников! Рядовая, групповая, одиночная, в стриженых изгородях, на рокариях… В сочетании с инертным материалом, многолетниками, в различных по цвету, породе и высоте комбинациях. А, кстати, высота кустарников может варьировать от 15 см (лапчатка, кизильник горизонтальный) до 5-6 м (лещина, ирга). Даже на почти плоском участке можно создать разновысотные композиции, декоративные и вблизи, и со среднего, и с большого расстояния. Существует множество сортов с ажурной листвой, пёстрой окраской, меняющимся цветом листьев в течение сезона. Да, подобными свойствами обладают и деревья. Но не стоит забывать, что деревья во-первых, заметно дороже, а во-вторых – вырастая, они «уходят» из поля зрения, оставляя на уровне глаз лишь стволы, а, стало быть, уже не играют существенной декоративной роли на близких расстояниях. В этом случае тоже выручают кустарники. Никакая, даже самая интересная по окраске кора не сравнится по декоративному эффекту с кустарником. А при посадке даже самого что ни на есть крупного кустарника нужны значительно меньшие затраты труда и дорогостоящей техники, чем в случае с не самым большим деревом. Ежегодный прирост кустарника в высоту заметно больше, чем у самого быстрорастущего дерева (исключение – бамбук, чья скорость роста вошла в легенды), а в ширину – и вовсе никакого сравнения. Многие кустарники даже необходимо ограничивать и выкорчёвывать, дабы они не заполонили собой всё доступное пространство. Ещё немаловажное свойство кустарников – достаточно неглубокая, по сравнению с деревьями корневая система. И, если на участке проложен дренаж, теплотрасса, водопровод, электрокабель, то они всегда отмечаются на плане и являются мёртвыми зонами для посадки деревьев, иначе и дерево будет плохо расти, и коммуникации могут пострадать. Дерево всегда формирует так называемый якорный корень, позволяющий сохранять ствол в вертикальном положении, который всегда значительно заглублён, независимо от глубины плодородного слоя. Кустарники же – неплохо себя чувствуют, даже находясь прямо над проложенными на глубине 50 см коммуникациями, надо лишь, чтобы отведённые им сантиметры были достаточно плодородными. Что нужно сделать, чтобы не испортить столь ценный материал, как кустарники?

При проведении такого вида ухода как обрезка, уместен принцип: «нас бьют, (то есть, режут), а мы крепчаем». Чем чаще и тщательнее обрезка, тем кустистее, мощнее и декоративнее кустарник. Такой приём, как омолаживание, или «посадка на пень», когда от куста остаётся лишь воспоминание с небольшими торчащими обрубками может, однако, вернуть цветение и плодоношение уже, казалось бы, совершенно никуда не годному кусту. Следует лишь помнить, что способность к регенерации и сильной ветвистости практически отсутствует у хвойных, и на них обрезку следует проводить очень осторожно.